Ist es normal, dass es immer schläft? Warum wacht es immer wieder auf? Wann wird es anfangen, mehr in der Nacht zu schlafen? 

Fragen zum Schlaf eines Kindes sind die, die sich Eltern am häufigsten stellen, vor allem, weil ihre Erholung dadurch auf die Probe gestellt wird. 

Um zu verstehen, wie der Schlaf eines Babys funktioniert, müssen wir uns darüber im Klaren sein, dass sich sein Schlaf-Wach-Rhythmus und die Schlafphasen (die REM- und NON-REM-Phasen) völlig von unserem unterscheiden. 

Das Neugeborene kennt den Unterschied zwischen Tag und Nacht noch nicht. Es wird ihn sich langsam aneignen und nach den ersten vier Monaten beginnen, sich an die Rhythmen seiner Umgebung anzupassen. Die Wahrheit ist, dass vor allem am Anfang wir Erwachsenen es sind, die unseren Rhythmus an den seinen anpassen müssen. 

Warum schlafen Babys so viel?

In den ersten Lebenswochen kann ein Baby bis zu 20 Stunden pro Tag schlafen. Mach dir keine Sorgen, das ist völlig normal! 

Das liegt daran, dass Schlaf für ihr Wachstum und die Entwicklung grundlegender Fähigkeiten notwendig ist: 

• Fördert die Entwicklung des Gehirns 
• Konsolidiert das Gedächtnis 
• Es hilft, die Reize zu lernen, die es erhält 
• Stimuliert die Ausschüttung von Wachstumshormonen 
• Hilft ihm, neue Energie zu tanken 
• Es ermöglicht dem Gehirn, sich von Giftstoffen zu befreien. 
   

Warum wachen Babys nachts auf? Weil sie Hunger haben?

In Wirklichkeit ist es nicht nur der Hunger, der die kleinen Kinder mehrmals in der Nacht aufwachen lässt. Es stimmt natürlich auch, dass sie in kurzen Abständen essen müssen, meist zwischen 2½ und 4 Stunden. 

Der andere Grund, warum Säuglinge mehrmals in der Nacht aufwachen, liegt an ihren Schlafzyklen, die viel kürzer sind als die von Erwachsenen. 

Unsere Schlafphasen dauern etwa 90 Minuten, und das Aufwachen erfolgt nach einer bestimmten Reihe von Zyklen. Die Schlafphasen von Säuglingen dauern etwa 50 Minuten, deshalb wachen sie auch viel häufiger auf! 

Wie der Schlafzyklus von Kindern funktioniert

Der Schlaf von Säuglingen unterscheidet sich stark von dem von Erwachsenen: Der Unterschied liegt in den Schlafphasen, die sich in der Dauer und in der Reihenfolge ihres Auftretens unterscheiden. 

Der Erwachsene beginnt den Schlaf, indem er allmählich die vier Nicht-REM-Phasen durchläuft, bevor er in die REM-Phase eintritt. Dieser Zyklus dauert etwa 90-120 Minuten und wird vier- bis fünfmal pro Nacht wiederholt, bis etwa acht Stunden Schlaf erreicht sind. 

Der Säugling hingegen beginnt seinen Zyklus mit der REM-Phase und tritt dann in die ersten beiden Phasen des N-REM-Schlafs ein. Insgesamt dauert jeder Zyklus etwa 50 Minuten, nach etwa 3 Zyklen wacht das Baby auf. 

Während der REM-Phase bemerken wir beim Kind Zuckungen und Gesichtsbewegungen wie ängstliche Mienen, Lächeln, Grimassen. Dies sind Anzeichen für die Gehirnaktivität, die diese Phase kennzeichnet: Das Gehirn des Babys lernt und verarbeitet die Reize, die es im Wachzustand erhalten hat. 

Langsam verändert sich der Schlaf von Kindern und wird dem von Erwachsenen immer ähnlicher. 

Der Schlafzyklus eines neugeborenen Babys

In den ersten Lebensmonaten gibt es für das Neugeborene keinen Unterschied zwischen Tag und Nacht und es wird die meiste Zeit schlafen, sogar 20 Stunden am Tag. 

Die Schlafphasen sind nicht genau definiert, sodass es leicht ist, vom Wach- in den Schlafzustand zu wechseln. 

Der Schlafzyklus im Alter von einem Monat

Im Alter von etwa einem Monat beginnt das Baby, mehr mit seiner Umgebung zu interagieren und zeigt mehr Aufmerksamkeit und Neugierde, wenn es wach ist. Es schläft immer noch etwa 15 Stunden am Tag und wacht alle 3-4 Stunden auf. 

Der zweimonatige Schlafzyklus

Das Baby beginnt, sich unseren zirkadianen Rhythmus anzueignen. Wir merken das daran, dass die Schlafphasen in der Nacht etwas länger sind. 

Der dreimonatige Schlafzyklus

Der Schlaf wird tiefer und dauert tagsüber weniger und nachts länger an. 

Der viermonatige Schlafzyklus

Bei vielen Kindern im Alter von vier Monaten verlagert sich der Schlaf hauptsächlich in die Nachtstunden, wobei die Zyklen bis zu sechs Stunden am Stück dauern können. 

Die Schlafphasen verlängern sich auf etwa 70 Minuten, und der Tiefschlaf ist nun überwunden. 

Die Schlafdauer beträgt durchschnittlich 12-14 Stunden pro Tag, verteilt sich aber hauptsächlich auf die Nachtstunden. 

Der Schlafzyklus nach 6 Monaten

Wenn dein Baby 6 Monate alt ist, hat es höchstwahrscheinlich einen gut definierten Schlaf-Wach-Rhythmus, bei dem der meiste Schlaf in der Nacht und 2 oder 3 Nickerchen am Tag stattfindet. 

Der Zeitpunkt, an dem er die Nacht durchschlafen wird, ohne aufzuwachen, ist noch weit entfernt, denn um 8-9 Monate herum nimmt das nächtliche Aufwachen normalerweise zu. 

In diesem Alter ist es gut, einen klar definierten Tagesablauf zu haben, mit nicht zu langen Nickerchen, um dem Kind nicht den Schlaf zu rauben, einer konsequenten Schlafenszeit und einer Bettzeit-Routine, die dem Kind hilft, friedlich einzuschlafen.  
Was verstehen wir unter einer Schlafenszeit-Routine? Eine Art Ritual, bei dem jeden Abend die gleichen Handlungen wiederholt werden, wie z. B. ein Bad und eine Gute-Nacht-Geschichte. 

REM-Phase und NREM-Phase: Was ist der Unterschied?

Während der REM-Phase ist unser Gehirn aktiv: Hier träumen wir, speichern Daten, die wir während des Tages gelernt haben, und verarbeiten negative Gefühle, um sie loszuwerden. Wir haben jedoch keine Kontrolle über unseren Körper, der sich völlig aufgibt. 

Bei Kindern ist das ganz anders: Ihr Nervensystem ist noch nicht ausgereift und hat noch nicht gelernt, die Signale des Gehirns in Richtung der Muskeln zu blockieren. Deshalb kann ihr Schlaf unruhig erscheinen: Sie stöhnen, öffnen und schließen die Augen, bewegen ihre Arme und Beine und wachen leicht auf. 

Es gibt vier NREM-Phasen, die nach der Tiefe des Schlafs eingeteilt werden. Bis zum Alter von 4 Monaten erlebt das Baby nur die ersten beiden Phasen, weshalb es auch nie tief schläft! Anders als in der REM-Phase ist sein Körper jedoch schwerer und der Schlaf wirkt entspannter.  

Warum schläft es in den Armen oder in einem Babytragetuch besser?

Jedes Mal wenn sich das Baby im Bauch der Mutter bewegt, bewegt es sich in einem engen Raum, in dem es eine sehr enge Begrenzung spürt. Bis es geboren ist, weiß es nicht, was es heißt, Leere um sich herum zu haben. 

Deshalb tut ihm der Kontakt mit Erwachsenen so gut: In diesem Kontakt spürt es wieder Grenzen. Deshalb schläft es besser, wenn es in deinen Armen liegt, während es anfängt zu weinen, wenn du ihn ins Kinderbettchen legst. 

Diesem Bedürfnis nach Kontakt nachzukommen, bedeutet nicht, es zu verwöhnen, ganz im Gegenteil. Natürlich ist es schwierig, es die ganze Zeit zu halten, denn das würde bedeuten, dass man nichts anderes tun kann! Deshalb ist das Babytragetuch eine große Hilfe.