En plus des mains libres, il y a bien plus ! Le babywearing présente de nombreux avantages pour le développement psychomoteur de l'enfant et pour le quotidien de maman et papa. Parlons-en avec Chiara Colagiacomo et Federica Lavuri ! 

Les nombreux avantages du portage

Le portage est une pratique très ancienne qui consiste à "porter" les bébés en écharpe (ou autres supports), dès la naissance du bébé jusqu'à quand cela nous fait plaisir. 

Les bienfaits de cette pratique sont nombreux, tant pour la croissance et les découvertes de l'enfant que pour la sérénité des parents et de ceux qui gravitent autour de la famille. Voyons-les ensemble plus précisément. 

Les bénéfices pour le nouveau-né, dès les premiers jours de vie 

Vous pouvez commencer à porter votre bébé en écharpe dès les premiers jours de sa vie, lorsque le bébé a un besoin extrême de contact physique avec les parents pour recréer l'environnement protecteur du ventre de la maman. 

Le portage apporte immédiatement des avantages significatifs aux deux parties (le bébé et le porteur). Voyons-les un par un. 

Aide le bébé à retrouver la même stimulation sensorielle qu'il ressentait dans le ventre de sa maman 

La naissance est un événement "traumatique" qui détermine un énorme changement pour le nouveau-né, d'abord sur le plan sensoriel : dans le ventre, il est habitué à suivre tous les mouvements de la maman et tout est filtré à travers elle. 

Dans le ventre maternel, il est enveloppé de liquide amniotique et ne ressent pas la force de gravité. À la naissance, il se sent écrasé par la gravité, ce qui rend ses mouvements plus difficiles. 

Dans le ventre rond, surtout pendant les derniers mois de l’attente, le bébé se sent enveloppé et contenu ; lorsqu'il naît, il se retrouve dans un espace qu'il perçoit comme “dénué de frontières”. 

Le portage permet au nouveau-né de retrouver un environnement plus proche de celui d'avant la naissance : le bébé est maintenu et enveloppé dans l’écharpe, en contact avec la mère, il ressent tous ses mouvements. 

Renforce le lien affectif entre le parent et le bébé 

En position écharpe, le bébé est extrêmement en contact avec le parent. 

Ce contact renforce la complicité « le bonding » qui est le tout premier lien affectif qui se crée entre le parent et l'enfant et qui repose essentiellement sur des informations sensorielles (parfum, toucher, dialogue tonique...). 

Établir les bases d'un attachement sûr et de relations saines durables

La théorie de l'attachement, théorisée par Bowbly*, soutient que les nourrissons sont biologiquement amenés à créer des liens primaires avec les personnes qui les entourent, à savoir leurs parents en premier lieu. Ces liens leur insufflent un grand sentiment de sécurité et permettront, à l'avenir, de créer des relations avec d'autres personnes. 

Porter son bébé en écharpe, dès les premiers jours de sa vie, est un élément qui renforce cette relation première. Cela permet à l'enfant d'être en contact avec sa maman ou son papa et de se sentir en sécurité et, d'autre part, cela aide aussi le parent à renforcer la relation avec son enfant. 

L'étude menée par Lela Rankin Williams et Patricia R Turner en 2021 a montré comment porter ses enfants dès leur deuxième semaine de vie favorise l'établissement d'un attachement sécurisé même en présence de certains facteurs de risque pouvant conduire à un attachement non sécuritaire ou désorganisé. 

*Primary Object Clinging”, Bowlby, 1958 

Les avantages pour les enfants plus âgés 

Les enfants peuvent être portés dans un porte-bébé jusqu'à l'âge de 5/6 ans. Le babywearing est plus bénéfique pour les bébés mais continue d'avoir des effets positifs à la fois sur l’enfant et sur le porteur.  

Un endroit sûr où retourner tout en devenant indépendant 

Le babywearing peut être un lieu sûr où revenir, un moment d'intimité où l'enfant et le parent se retrouvent. 

Dans la tâche ardue de grandir, vous devez toujours savoir que vous pouvez retourner dans un refuge sûr. 

Les enfants dans leur processus de croissance franchissent de nombreuses étapes qui servent à s'affirmer et à être indépendants : à travers le processus que Margaret Mahler appelle le processus de Séparation et d'Individualisation, les enfants apprennent à être des individus distincts de ceux qui prennent soin d’eux «caregivers ». 

Lorsqu'ils commencent à marcher, la séparation prend la mesure de l'espace physique. Ils s'éloignent de quelques pas pour éprouver le plaisir de retourner dans les bras de ceux qui les aiment. 

Créez une routine pour le bébé 

À un âge plus avancé, la pratique du portage peut être insérée dans une routine. Les enfants sont très friands de routines car elles les soutiennent dans le développement cognitif, dans l'apprentissage du temps qui passe, dans le concept de causalité. Les routines leur permettent d'être plus réglementés au fur et à mesure qu'ils apprennent à quoi s'attendre. 

Le babywearing permet au bébé de vivre des émotions positives 

Le babywearing est un câlin, un câlin n'est jamais synonyme de chouchoutage.  

Au contraire, c'est un moment de relation privilégié qui favorise les apprentissages et permet au bébé de vivre des émotions positives. 

Ces dernières guident ses actions en donnant un sens aux expériences, lui permettent de contrôler son comportement, de stocker et de structurer ses expériences de vie, d'en construire de nouvelles, de résoudre des problèmes et de penser (Stanley, Greenspan, Wieder).  

Les bénéfices pour maman et papa et l'attachement nouveau-né/père

Le portage présente également de nombreux avantages pour le porteur (maman, papa, grands-parents, oncles et tantes...), sur le plan pratique mais également sur le plan relationnel, car il permet d'accroître le lien avec le bébé en établissant une communication non verbale. 

Ce point est particulièrement important pour le père, “désavantagé” par rapport à la mère. La mère a appris à connaître le bébé au cours des neuf mois écoulés, pour le père, le processus d'apprentissage de connaissance du bébé débute à la naissance. L’écharpe de portage aide le bébé à se familiariser avec l'odeur et la voix du père et stimule l'attachement nouveau-né / père. 

Il existe des écharpes de portage très faciles à mettre, comme Koala Cuddle Band et Koala Cuddle Band 2, même pour les novices, pour profiter de tous les aspects positifs sans se lancer dans des nouages compliqués. 

Vous permet d'avoir les mains libres 

Porter l'enfant permet d'avoir les mains libres, et donc de pouvoir se dédier à d'autres activités (à la maison, avec d'autres enfants, promenades, courses) sans devoir s'éloigner du petit, qui suivra toutes vos mouvements en étant en contact avec vous. 

Papa peut ressentir des sensations très similaires à celles d'une future maman 

Le portage permet également aux papas de s'impliquer activement dès les premiers jours de vie de bébé et de ressentir des sensations très similaires à celles éprouvées par les mamans pendant l’attente de bébé. 

Cela aide le papa à renforcer la relation primaire avec son enfant et il peut créer des routines de base pour les nouveau-nés, routines qui peuvent également être maintenues à d'autres stades de développement, lorsque l'enfant est plus âgé, en maintenant la continuité. 

Le portage ne consiste pas à gâter un enfant, mais à répondre à un besoin naturel 

Pour toutes les personnes qui après avoir lu ces lignes se demanderont "mais est-ce que cela ne fera pas devenir mon fils/ma fille gâté ?" la réponse est : absolument pas ! 

Porter votre bébé ne veut pas dire le chouchouter, tout comme cela ne veut pas dire le choyer en répondant aux pleurs de votre bébé ou en le tenant dans vos bras. 

Les bébés ont un besoin naturel de contact, un contact qui les fait se sentir en sécurité pendant qu’ils grandissent et découvrent le monde : lorsque nous portons un bébé, nous répondons à ce profond besoin de proximité et, en quelque sorte, nous le nourrissons.

Nous avons parlé de sensorialité, d'attachement, de routines, de câlins et de relations : ce sont des étapes importantes pour l’épanouissement et la croissance de chaque nouveau-né. 

Le portage c'est l'un des moyens et des outils les plus naturels pour prendre en charge tous ces aspects, mais ce n'est pas le seul.  

Vous les Mamans et les Papas qui lisez, si vous n'avez jamais porté et n'avez pas l'intention d'essayer cet "outil" ne désespérez pas, vous n'avez pas tort. Trouvez et expérimentez la modalité de câlins la plus adaptée pour vous et votre bébé afin de le soutenir dans son chemin de croissance et de vous sentir à l'aise dans votre nouveau "job" de maman ou de papa ! 

Chiara Colagiacomo et Federica Lavuri - spécialistes du développement de l'enfant et du jeu